O conceito de "agribusiness" foi proposto pela primeira vez em 1957, por Davis e Goldberg, como a soma das operações de produção e distribuição de suprimentos agrícolas, processamentos e distribuição dos produtos agrícolas  e itens produzidos a partir deles.

Assim, de acordo com o conceito de agronegócio, a agricultura passa a ser abordada de maneira associada aos outros agentes responsáveis  por todas as atividades, que garantem a produção, transformação, distribuição e consumo de alimentos, considerando assim, a agricultura como parte  de uma extensa rede de agentes ecômicos.

Com este conceito formalizado por tais autores, a visão sistêmica passa a ganhar  importância, abrangendo todos os envolvidos, desde a pesquisa até o cosumidor final, desde o que comumente se chama "antes da porteira" até "pós-poreira".

As exportações do agronegócio em 2007, segundo dados do Ministério da Agricultura, Pecuária e Abastecimento, totalizaram US$ 58,415 bilhões, um recorde histórico para o setor. Em relação a 2006, as exportações apresentaram um aumento de US$ 8,992 bilhões, o que significou uma taxa de crescimento de 18,2%.

Com isso, as exportações do agronegócio corresponderam a 36,4% das exportações totais brasileiras no período, que foram de US$ 160 bilhões. As importações apresentaram variação anual de 30,2%, totalizando US$ 8,719 bilhões.

Como conseqüência, registrou-se um superávit da balança comercial do agronegócio de US$ 49,696 bilhões, também um recorde histórico, que automaticamente repercute no saldo brasileiro como um todo, já que em 2006 o agronegócio teve a participação de 35,9%, subindo para 36,4% em 2007, apresentando queda de participação nas importações totais de 7,3 para 7,2%.

O agronegócio brasileiro tem potencial para crescer. Dentre os fatores principais destaca-se o aumento da renda, que elevará a demanda por alimentos. Dentre os principais países, destaca-se a demanda criada com o aumento da renda pela China e Índia. Há ainda a disponibilidade de recursos naturais do Brasil, permitindo que o Brasil creça de forma significativa no Agronegócio Mundial.